麵之國度

  一個金髮女人走向他，髒兮兮的，看起來和街上的乞丐沒什麼不同，可是她的姿態看起來很堅決，有點害怕，卻仍然很堅決。很絕望。

  「妳要幹嘛？」奇拉維粗魯地開口，暗自希望一些食物可以快速把這女人打發走。

  「我想請你幫幫我的朋友，」女人說道。「她快死了。」

  「妳憑什麼認為我會幫妳？我可不是什麼善心人士。」奇拉維說道，讓自己的聲音顯得傲慢不屑，打開店門想要快點閃進去。

  「不！」女人驚慌地上前，奇拉維這時才發現她雙手橫抱著另一個女人。她的臉色蒼白得不可思議，深色頭髮以一種奇怪的節奏在空氣中飄動，奇拉維瞇起眼，停下動作。

  「只要你願意幫她，我什麼事都願意做。求求你了！」金髮女人繼續懇求道。

  「妳的朋友，她手中那是什麼？」奇拉維指著垂死女人手中的一顆寶石，在微弱的月光下呈現美麗的藍色。他認出那是一顆壇晶石。

  「那是 ……」金髮女人顯得有些猶豫。「我不知道 ……寶石吧。但如果你能夠救她，就都給你了。」

  奇拉維不屑地哼了一聲，「那玩意根本沒有用，都超過轉換限度了，我要它幹嘛？」

  女人一臉洩氣，似乎認為已經沒有希望了，恐懼開始在眼底蔓延。奇拉維皺了皺眉，不曉得為什麼突然有些不自在。

  「不過妳還是帶她進來吧。」他終於說道，女人臉上立刻綻放希望的光芒。

  “我這樣做純粹是因為那顆壇石，”他心想。“說不定那垂死的女人會是個魔法師。沒錯，就只是因為這樣。”

  他帶著感激不已的女人進入屋內，又用擊棍弄出了一些光源，奇怪的是，那女人在看到燈光憑空冒出時並沒有任何驚訝的反應。

  「讓我看看她。」奇拉維說道，接過了那個垂死的女人，依然不敢相信自己會做出收留垂死之人這類的事。然而接過那女人時他不禁感到一絲詫異。

  “人類怎麼有辦法輕成這副德行？”

  他抱著她走到後面的走道，進入一間起居室，把她放到一張沙發上。

  「她失去意識多久了？」奇拉維一面探測著她的脈搏一面問金髮女人。

  「至少半個小時吧，我回到巷子裡就發現她倒在地上了。」

  奇拉維咒罵了幾句，掰開女人的手指試圖取出那顆寶石。

  「你在幹嘛？」金髮女人突然懷疑地問道。「如果你是想搶走那顆石頭 ——」

  「別傻了，我說過我對這顆石頭沒有興趣。」奇拉維不耐地說道。「這是在救她好嗎？就是因為這顆壇石她才會變得這樣。」

  拿出石頭之後，他把它扔回給金髮女人以印證自己的話。接著他走到門口，對著樓上大喊：「萊恩！你下來，我有事找你。」

  片刻後，一個男人穿著邋遢的衣服，頂著一顆明顯剛被吵醒的頭下樓來。

  「發生什麼事了，奇拉維？」萊恩好脾氣地微笑著。「我們有訪客嗎？」

  「不是什麼貴賓。」奇拉維冷冷地回答。「你有辦法治療這女的嗎？」

  「讓我看看，」萊恩走向沙發旁，熟練地檢查昏迷女人的狀況。「過度使用已經超限的壇石？」

  「八成是。」奇拉維回答。

  「可憐的小傢伙，再過幾個小時她大概就活不成了。我看看 ……」萊恩閉起眼睛，一手放在女人蒼白的額頭上，一手按著他脖子上的一條十字項鍊。

  一道閃爍白光的煙霧從項鍊中冒出來，進入女人的胸口。突然間，她微弱的呼吸變得穩定了些，雙頰也稍微恢復了氣色。

  「不錯嘛。」奇拉維挑眉看著他的治療師朋友。「你一直在進步。」

  萊恩溫和地笑著，轉身面對那位金髮女孩。

  「那麼換妳了，請坐在隨便一張沙發上好嗎？」

  「不用了，我沒事。」

  「哦？是嗎？」萊恩看起來並不同意，但還是尊重地點了點頭。

  「最好是，」奇拉維嗤之以鼻。「妳這個樣子等妳朋友醒來大概就換妳倒下去了。給我乖乖照萊恩的話做。」

  金髮女人狠狠地瞪著他，雖然又瘦又髒，看起來依然氣勢逼人。一旁的萊恩忍不住竊笑。

  「就照奇拉維說的做吧，妳鬥不過他的。」

  女人瞇起眼睛，但還是在她朋友身旁的沙發上坐下。萊恩用同樣的方法治療她，在眨眼間，女人的臉頰多了幾絲血色。

  「謝謝。」她對萊恩說道。「我不知道該怎麼表達我的感謝，謝謝你救了我們。」

  奇拉維方才在他們治療的時候離開了房間，現在正端著從廚房拿來的食物走回來，聽到這句話立刻皺起眉頭。「妳難道不用也感謝我一下嗎？決定收留妳們倆的可是我欸。」

  女人點點頭，聲音卻有些僵硬。「也謝謝你。」

  奇拉維嗤了一聲，把一籃麵包和幾瓶水扔到桌上。

  「自己拿去吃吧。」說著他自己也拿起一塊麵包啃了起來。「既然妳們倆都已經沒事了，也許妳有義務該解釋一下為什麼大半夜的在我家附近埋伏？妳們是誰？」

  女人抓起一塊麵包吃著，動作有些急迫，顯然餓了很多天。隔一會後她才一面嚼著麵包，毫無氣質可言地回答道：「我叫作凱特，她是伊薇。我們倆從小就待在同一間惡劣的孤兒院，那裡的人會一直逼我們當苦工替他們賺錢，等到了一定的年紀不該還待在孤兒院裡時，他們就會把我們扔出去自生自滅。」

  「所以你們是被扔出來的？」奇拉維問道。

  「不是，我們是逃出來的。伊薇和我再也受不了那裡的生活了。」

  「妳該不會是要說，妳們還沒有到離開孤兒院的年紀吧？」奇拉維誇張地挑起眉毛。「妳看起來大概有二十九歲。」

  凱特用一種看神經病的眼神看著奇拉維。

  「不要理他，」萊恩說。「奇拉維的幽默都很白痴。繼續妳的故事。」

  凱特先仰頭喝了一大口水，「十五歲的伊薇和我逃出來後，」她瞪著奇拉維繼續說道。「自然就成了乞丐。然而在這段期間，好幾次我們瀕臨死亡時，伊薇總是有辦法救活我們。她可以用那顆石頭憑空變出火焰取暖，而且不只這樣，還有一些比較抽象的力量在保護我們，我感覺得到。比方說，那些街頭混混找我們碴的次數其實少得不太合理。」

  奇拉維勉強換上嚴肅專注的態度，「嗯 ……一個火元素師。」

  「而且說不定還有其他能力。」萊恩說道，不經意地搔抓著下巴。「雖然我對這點保持懷疑態度，畢竟這輩子我也只看過一個同時擁有兩種能力的平民魔法師。」

  「妳來找我們，」奇拉維向凱特說道。「告訴我們這些荒謬事，並且很有把握我們會相信，應該不是因為我們剛好看起來很迷信吧？」

  「不，」凱特回答。「我覺得你們是魔法師，就像，嗯 ……伊薇一樣。」

  「妳覺得？」奇拉維問道。「這種身分可不是我們會寫在招牌上的資訊，妳知道波克多家族最近在追殺平民魔法師吧？」

  「其實我不知道。」凱特皺起鼻子。「但是我在被逮到扔進孤兒院前曾在街上混了一陣子，他們教過我如何辨認平民魔法師。自從我發現了伊薇的能力後，就一直在留意，我知道這個能力會是她人生的希望，也許可以給她一條出路，讓她不用繼續當乞丐。」

  「然後妳就找到了我們。」萊恩說道。

  凱特點頭。

  「妳很好運，」奇拉維說道。「剛好找對了人。我可以收留妳的魔法師朋友，因為我的組織剛好就是元素師團隊。」

  「謝謝你。」凱特直視著奇拉維。

  「不用急著說謝謝，」奇拉維的眼神瞬間變得冰冷。「因為我不會收留妳。」

  「我知道。」凱特平靜地回答。

  「你不需要這樣，奇拉維。」萊恩不忍心地勸道。「收留她對我們又沒有損失。」

  「不，」奇拉維冷冷地說。「留下她對我們沒有任何用處，而沒有用處的人在一群魔法師裡，你覺得她會遭受什麼樣的對待？」

  他向前傾身，認真地注視著凱特。「妳很勇敢，女孩。敢一個人帶著垂死的朋友，去求妳知道要是一個苗頭不對就會輕鬆把妳殺掉的魔法師。像妳這樣的人不應該待在一群魔法師中，像個下人一樣被使喚，這不是妳要的，對吧？」

  凱特沉默著，低頭凝視她那如今已經擁有歸屬的朋友，眼神帶著濃濃的不捨，似乎有一度紅了眼眶。然而她最後並沒有哭，也沒有崩潰。奇拉維總算不再用戲謔的眼光看待眼前這女孩。

  「我一直都知道，」她總算開口，聲音出奇地平靜。「在當初興起了想替她找個歸屬的主意時我就知道，我們一定得分開。可是能不能讓我留一封信給她？然後我馬上就走。」

  「妳不需要這麼急著 ——」

  她很快地搖頭打斷萊恩的話。「我必須趁伊薇還沒醒時趕快走，否則她不會讓我走的。」

  「好吧。」萊恩無奈地起身，「我去幫妳拿紙筆。」

  萊恩回來時除了帶著紙筆外，還細心地準備了一個背包，裡面裝著水、糧食、一些保暖衣物和簡易的紮營設備，甚至還有一些錢。

  「這些應該可以讓妳撐到找到去處的時候，」他把背包交給堅強的女孩。「妳有想到要去哪嗎？」

  她接過了背包和紙筆，感激地點頭。「我一直夢想能去巴倫巴爾看看，那裡的地下盜賊組織很活躍。」

  「好選擇。」奇拉維點頭說道。「妳在那裡一定能混得不錯，巴倫巴爾離皇宮那麼近，很缺有勇氣的人。」

  「那麼妳先寫信，好了再叫我們吧？」萊恩說道，便和奇拉維一起離開了起居室，給凱特一點私人的空間。

  片刻後，凱特安靜地走進前面的酒吧櫃檯，遞給奇拉維一封厚厚的信。

  「再次謝謝你們，」她說道，身披萊恩剛剛給她的保暖斗篷。「等伊薇醒來，請幫我把信交給她，麻煩你們了。」

  「怎麼突然變得這麼有禮貌？」奇拉維挑眉說道。「這樣害我突然有點擔心趕妳走到底是不是正確的選擇。」

  凱特翻了一個白眼。

  「說真的，」她突然嚴肅地說道。「我可以信任你們，對嗎？你們會好好照顧伊薇吧？」

  「我能不能被信任這有待商榷，」奇拉維回答。「但妳可以放一百萬個心，萊恩絕對會確保她平安快樂，還順便添個幾磅肉。」

  凱特露出難得的笑容，「她會是個出色的魔法師，我很確定。」

  「對了，這倒提醒了我。」奇拉維突然說道。「可以告訴我妳到底怎麼辨認出平民魔法師的嗎？我可不希望哪天換成貴族找上門，是吧？」

  凱特嘲諷地彎起嘴角，「這個嘛，你們看起來都太有自信了。無論是走路的神態或是講話的方式，一般的人民不會用那種高傲眼神看不認識的人，你知道嗎？」

  奇拉維詫異地搖搖頭，「是這樣嗎？」

  「好吧，」凱特深吸了一口氣。「我該走了。」

  「祝妳好運。」萊恩說道。

  然後她就離開了酒吧。奇拉維看著那瘦小的女人，目送她孤單卻堅強的背影走入黑暗。

  他幾乎要忘了，這些身處絕境的人們能夠多麼勇敢，多麼偉大。這種無條件為他人奉獻的精神，是他這種遊戲人間的渾蛋永遠都做不到的吧？

～～～～～～～

我真的該找時間來寫血色天金了。。。。

荒廢好久。。。。