麵之國度

  “我沒有死。”

  這是伊薇醒來時，腦中浮現的第一個想法。她沒有像那些擁有瀕死經驗的人那樣，以為自己到了天堂——畢竟，天堂叫人起床的方式，應該不是直接拿一杯水從你的臉上澆下去吧？是嗎？

  她費力地眨掉眼睛裡的水，趕緊閃到一旁，不讓水再繼續澆到她濕透的臉上。她用力甩甩頭，動作有點像狗兒要弄乾自己時的作法，然後又拿身上的被子再把最後一些水擦乾。

  ——等等，被子？

  她有多久不曾蓋著真正的被子，睡在真正的床鋪上了？

  她立刻抬起頭來，看看周遭陌生的環境，這裡是一間小而整潔的閣樓房間，頭上的斜頂天花板和橫樑是木造的，除了床之外唯一的傢俱是旁邊一個附有鏡子的小衣櫥。房門對面的窗戶被窗簾半掩著，幾許迷濛的晨光照了進來。

  也許在一般人看來，這房間太過簡陋，然而伊薇這輩子從未一個人睡在這麼大的房間裡，覺得這裡豪華得不可思議。

  然而她意識到此刻自己並不是一個人。一位高大的男子正站在床邊盯著她，手中拿著一個空的水杯，毫無疑問就是澆得伊薇一身濕的兇手。他穿著簡單的白襯衫卻依然顯得氣勢懾人，這或許是因為那雙銳利的深藍色眼睛正冷冷地掃視著她。他的髮色也很奇特，是和眼睛接近的藍色，並且還會以一種詭異的韻律微微飄動，彷彿周遭有靜電還是什麼的在吸引它們。

  伊薇就這樣和他大眼瞪小眼，不發一語地看著對方。

  「喔，諸神啊！」另一個棕髮男子衝進房間，拉住門框以減緩他原本的速度。「奇拉維，你一定要這樣對待這可憐的傢伙嗎？幹嘛不用正常一點的方式叫她起床？」

  名叫奇拉維的藍髮男子戲謔地抬起一邊眉毛，「她睡得太久了，再這樣下去會被餓死在夢鄉裡。」

  新來的男子比著無奈的手勢，「算了，你這傢伙真是不可理喻。伊薇，妳覺得怎麼樣？」

  伊薇在聽到自己的名字時嚇了一大跳，「你怎麼知道我的名字？你們是誰？」

  男人露出關懷的溫暖笑容，「妳可以叫我萊恩，這個拿水潑妳的瘋子是奇拉維。妳的朋友昨晚帶著垂死的妳來請求我們幫忙。」

  「所以是你們救了我？」伊薇皺眉問道。「那麼凱特呢？她人在哪？」

  氣氛突然變得很不妙，溫和的萊恩撇過頭沒有回答，最後是那個怪裡怪氣的奇拉維回答了她：「她昨晚就離開了，去巴倫巴爾找尋出路。」

  「什麼？」伊薇感覺心好像挨了重重的一拳。「她為什麼要走？她把我一個人丟在這裡？」

  「是我趕她走的。」奇拉維冷冷地說。

  「是你？」伊薇激動了起來。「為什麼要趕她走？幹嘛不讓我跟著她一起走？」

  他翻了翻白眼，「我留下妳，是因為她請求我這麼做。妳知道自己是個魔法師吧？」

  「這和那有什麼關係？」

  「我的團隊就是一個地下魔法師組織，凱特希望我們能照顧妳，培養妳的能力。畢竟不是每個人都對魔法的運作瞭若指掌，更何況最近波克多在追殺平民魔法師，妳不知道妳的處境有多危險。」

  「那你也不用把凱特趕走啊！」伊薇拉高音調喊道，儘管她其實根本聽不懂他剛剛的話——平民魔法師？太荒謬了，只有貴族才擁有魔法能力，這是眾所周知的事實。

  但這些在此刻一點都不重要，重要的是——這個一頭藍髮的渾蛋趕走了她如姐姐般的夥伴，讓凱特去到巴倫巴爾自生自滅。伊薇絕不允許，不可以。她們倆從小相依為命，絕不能被分開的。

  「你這個渾蛋！告訴我凱特往哪裡去了，我可以追上她。」

  「不，」奇拉維似乎覺得她的怒火很有趣。「我的提議是，妳趕快起來洗個澡，然後下樓吃早餐。忘記妳的朋友吧，她替妳找到了出路，也選擇了自己的方向，她會希望妳乖乖待在這裡的。妳別想——」

  奇拉維猛然往前，抓住伊薇的手腕，阻止她試圖拿起床頭那顆魔法石的動作。伊薇憤怒地瞪著他。

  「別碰那顆壇石。」奇拉維說，冷酷的藍眼距離伊薇很近。「至少別試圖想用它來使用魔法，它已經超過轉換限度了，再用它只會讓妳更虛弱。」

  「壇石？」伊薇疑惑地問道，憤怒暫且被拋到腦後。「那就是壇石？採石場生產的那種壇石？為什麼用它會讓我虛弱？」

  「這就是為什麼凱特要把妳交給我們，」一直保持沉默的萊恩說道。「妳對自己的能力幾乎一無所知。但是加入奇拉維的團隊，妳能夠接受訓練，將妳的能力發揮得淋漓盡致。」

  「所以……平民魔法師是真的存在？」

  「妳到現在才肯相信啊？」奇拉維無奈地說道。「這個，是妳朋友昨晚留下的信，看完妳應該就會完全相信我們了。然後就拜託妳行行好，趕快去洗澡吃飯吧。」

  伊薇接過信，因為看到凱特的字跡而激動不已。奇拉維已經轉身離開房間，離去前還嘟噥了一句：「我到底惹了什麼麻煩上身啊？」

  萊恩也走向門口，「洗澡水和盥洗用具都已經放在對面的浴室了，衣服妳自己從衣櫃裡拿吧。我們待會樓下見。」

  伊薇低頭盯著手中的信，突然有點恐懼。

  凱特真的把我丟給這些人了嗎？她不確定地心想，同時緊張地攤開信紙。

“  伊薇：

  我親愛的姐妹，妳能夠原諒我私自做了這樣的決定嗎？

  我無意把妳獨自留在陌生的環境，可是我們對妳的能力還有很多未知，而這樣的未知差點害死妳了。妳能想像我在小巷裡發現臉上沒有一絲血色的妳時，心裡有多害怕嗎？

  所以，妳得待在屬於妳的地方，待在可以發揮妳的能力的地方。那些人——奇拉維和萊恩——他們都是好人，雖然我覺得妳可能不會太喜歡奇拉維，但他真的是個好人。從發現妳擁有這種能力時我就開始偷偷觀察他了，而我認為他和他的團隊是可以信任的。

  放心待在那裡吧！妳知道我的，要不是有十足的把握，我才不會讓妳置身危險之中。

  然而很抱歉的是，我不能陪在妳身邊。這點我一直都知道，我沒有魔法能力，和妳待在一起只會給妳添麻煩。而且，老實說，要我看著周遭都是強大的魔法師，自己卻又弱又普通，我真的受不了。因此，希望妳原諒我的自私。

  最後，祝妳往後的人生能夠過得像個偉大的戰士。要勇敢，伊薇。

  愛你的，凱特。”

  伊薇咬住下唇，獨自一人坐在房裡，眼淚止不住地落下，感覺好像有什麼東西堵住了她的喉嚨。

  “凱特……離開了……我卻連一聲再見也沒有說。也沒有謝謝她這麼替我著想。”

  她彎腰，把頭埋進膝蓋裡，身子不住地顫抖。

  “對不起……對不起……”

  伊薇梳洗乾淨後，便照著他們說的下樓去找其他人。她走在嘎吱嘎吱響的木樓梯上，很不習慣保暖又乾淨的布料貼在身上的感覺。

  「感謝諸神，妳看完信沒有在房間裡上吊之類的。」奇拉維叉起一片培根看著走向他們的伊薇。

  她瞪了他一眼，「真是謝謝你的善解人意啊。聽你這麼說我總算從離開好友的傷痛中稍稍恢復了些，太謝謝你了，大恩人。諸神祝福你。」

  餐桌旁的奇拉維和萊恩，以及另一位伊薇不認識的女孩都同時愣住了，接著萊恩突然爆出一陣大笑，女孩也忍不住摀起嘴笑了起來。只有奇拉維的臉色非常難看。

  「你們兩個，有這麼好笑嗎？」他不悅地喊道，儘管模樣十分嚇人，兩個夥伴卻依然狂笑不止。

  「看在諸神的份上，」萊恩一面勉強控制笑意一面說道。「我這輩子第一次看到有人敢這樣和奇拉維對嗆，看來往後的日子可有趣了！」

  「有趣？」奇拉維高傲地說道。「你的幽默感還真是令人匪夷所思，萊恩。」

  「不用管他，伊薇，妳過來坐下吧。」萊恩一面遞給她一盤培根和吐司，一面說道。「順便向妳介紹，這是我們團隊的另一個成員，佩絲。」

  伊薇向坐在她對面的女孩點點頭，那女孩也微微點頭回應。佩絲有著一頭顏色極淺的金髮，身高似乎比伊薇還矮小，看起來文靜卻很有自信，此刻嘴角依然掛著一絲笑意。

  「她是電和水的元素師，」奇拉維補充說明道，但口氣不善，顯然還在氣伊薇方才的無理。「同時也是我們的格鬥教練。儘管從外表看不出來，但基本上是一個少惹為妙的傢伙。而萊恩妳已經見過了，他是治療師，幾乎每個魔法師組織都會配備一名像他這樣的人。昨晚就是他把妳救活的。」

  「我還是很難相信平民魔法師真的存在，而且還能發展出這樣規模的組織。」伊薇說道。

  「那妳最好快點習慣。」奇拉維歪了歪頭，藍眼始終緊緊注視著伊薇，另她感覺有些不自在。這個人怎麼那麼愛記仇啊？

  「平民魔法師不是不存在，只是很稀少，而且大部分人都只會擁有一種魔法能力。常見的平民魔法師有元素師、變形師、怒戰士、操偶師……當然也有比較稀有的魔法能力會出現。還有，我邊講的時候妳可以邊吃，不需要這麼有禮貌。」

  伊薇眨了眨眼，回過神來，小心翼翼地拿起桌上的叉子，突然發現自己餓得可以吃下整頭牛。

  「待會我會再教妳魔法的運作原理，現在我先簡單介紹一下魔法師組織的結構。

  「壇城因為出產壇石，是索拉菲王國魔法師組織最活躍的封地。我們組織的成員都是元素師，擁有能夠操控自然元素的能力——反正等妳接受訓練時就會明白它是怎麼運作的。

  「而除了你現在看到的這幾位團員是住在酒吧裡，其他的元素師都散佈在封地裡各處，過著他們自己的生活，只有在有行動需要他們時才會使用他們的魔法能力。等妳完成訓練，通過公會認可後，也可以參與任務行動。」奇拉維一口氣說完了這些話，看著已經把食物一掃而空的伊薇，臉上似乎閃過了一絲錯愕的表情。「這樣子，還有問題嗎？」

  「有。」伊薇擦淨嘴巴後說道。「那你是什麼樣的魔法師？」

  奇拉維露出不屑的表情往後靠向椅背，沒有回答。

  「他是全能元素師。」佩絲回答了伊薇的問題，聲音就像她看起來一樣的文靜。「意思是，他可以操控所有的元素——冰、水、火、電、光、風……，任何妳想得到的元素。」

  「同時還是一個天行者。」萊恩補充道。

  「那是什麼？」

  「飄浮咒，可以飛的意思。他是目前整個壇城唯一擁有兩種魔法能力的人。唯一的貴族血。」萊恩回答。

  奇拉維在看到伊薇的表情時嘴角忍不住浮現了一絲冷笑。「謝啦，夥伴們。這種事情還是由旁人說出來比較戲劇化，自己說可就太自大了，是吧？另外，妳朋友說妳也不止是個火元素師，還擁有別的能力——雖然妳的樣子看起來實在不像。現在，我們該行動了。」

  「去哪？」伊薇躍躍欲試地問道，在吃飽後，過去的她好像回來了——那個充滿活力與幹勁的她。曾經她以為這樣的自己已經在黑暗的小巷中永遠死去，沒想到此刻又再度在體內甦醒。她感覺自己彷彿重生了。「要開始訓練了嗎？」

  「不是，」奇拉維深沉的藍眼裡閃過一絲幽默。「是去買菜。」

  「什麼？！」